El lauril sulfat de trietanolamina (TEA-lauril sulfat) és un tensioactiu aniònic que funciona principalment en xampús de la següent manera:
1. Neteja i eliminació d'impureses: el seu extrem lipòfil (grup lauril) adsorbeix l'oli i la brutícia del cuir cabellut, mentre que el seu extrem hidròfil (sulfat) s'uneix a l'aigua, emulsionant per esbandir les impureses, donant com a resultat un fort poder de neteja.
2. Propietats d'escuma: Redueix la tensió superficial de l'aigua, produint escuma fina i rica, millorant la satisfacció psicològica de l'usuari amb la sensació de "neteja". Tanmateix, l'efecte de neteja real no està directament relacionat amb la quantitat d'escuma.
3. Ajust de suavitat: En comparació amb el laurilsulfat de sodi (SLS), la introducció de trietanolamina fa que el seu pH estigui més a prop de l'entorn del cuir cabellut (dèbilment àcid), reduint la irritació. Tanmateix, encara pot eliminar massa oli natural, provocant sequedat o sensibilitat. Per tant, sovint es combina amb tensioactius zwitteriònics (com la cocamidopropil betaïna) o no iònics.
4. Compatibilitat de la formulació: s'integra fàcilment amb altres ingredients per a la cura del cabell (com ara oli de silicona i condicionadors catiònics), però cal tenir precaució, ja que les concentracions altes poden afectar la viscositat o l'estabilitat.
Precaucions: l'ús freqüent de xampús que contenen aquests ingredients pot danyar el cabell danyat. Es recomana que les persones sensibles triïn productes sense sulfat-sense APG-tensioactius-.